■地域に飛び出す若者たち

宮城県仙南地域は、以前より山間部を中心に人口減少・高齢化が進み、地区の活動に若者の姿が見られない所も多々ありました。そんな折、2011年には東日本大震災が起こり、沿岸部は津波によって、内陸部は原発事故の影響で大きな被害を受けてしまいます。

そんな仙南地域を何とかしようと、各地で若者が動き出しました。これまで地域で出番のなかった若者たちの登場～伊達ルネッサンスのはじまりです。震災から約2年後、沿岸部の亘理町・山元町・福島県新地町で開催された「まちフェス～伊達ルネッサンス」では、達人たちに混じって多くの若者が活躍しました。

■伊達ルネッサンス塾の誕生

その後、復興への新たな段階に入り、若者たちは壁にぶつかります。

「地域で何かにチャレンジしたい」「地域でこんなことをやってみたい」～「でも、何からはじめたらいいの？」

このような想いを持つ若者たちに一歩を踏み出すきっかけをつくりたい、そして各地で活動する人たちが知り合い、ネットワークをつくることで仙南地域の活性化を図りたいと考え、伊達ルネッサンス塾ははじまりました。

伊達ルネッサンス塾はいわゆる「起業塾」とは違い、塾生がめざすゴールは必ずしも起業ではありません。起業にこだわらず、誰でも～子育てママや普通のサラリーマンでも～空いた時間で気軽に無理なく地域づくりに携われるようにと考えました。「自分が地域で何ができるか、何をしたいか」「自分の想いは地域にどのように生かせるのか」を半年間かけて考え、自分なりの地域との関わり方を見つけ出すことが塾生の目標となります。

■想いをつなぎ、未来を紡ぐ

これまでの4年間で、計30名の塾生が半年間のプログラムを通して自分の想いをこめた「マイプラン」を深め、まとめ上げてきました。そして卒業後も、マイプランを継続する人、地域の中での役割を模索し続ける人などさまざまですが、それぞれの地域で活躍し続けています。また塾生のみならず、関わっていただいたゲスト、地元の方々、サポーターなど、たくさんの方々が伊達ルネ塾を通してつながることができました。

「自分の住む地域をもっと楽しくしたい」「ずっと住み続けたいと思える地域にしたい」。伊達ルネッサンス塾は、そんな皆さんのお越しをお待ちしています。

尾野 寛明（おの ひろあき）氏

1982年生まれ。学生時代の2001年に東京都文京区でネット古書店を起業し、2006年に本社をまるごと島根県に移転。その後、障がい者の雇用にも取り組みはじめ、2014年には障がい者雇用部門を分社化。過疎地としては珍しい就労継続支援A型事業所として認可され、高齢化で担い手不足に悩む過疎地のあらゆる地域資源を障がい者の仕事にする試みを進めている。
そのかたわら、全国各地で「地域づくり実践塾」に参画し、子育てママや普通のサラリーマンでも空き時間に気軽に無理なく地域づくりに携われるしくみづくりを行っている。

伊達ルネッサンス塾においては立ち上げから参画し、第1期より塾長を務める。

【主な役職】

　・有限会社エコカレッジ 代表取締役（島根県川本町）

　・就労継続支援A型事業所 エコカレッジ 代表（島根県雲南市・岡山県井原市）

　・島根県中山間地域研究センター 客員研究員

　・総務省　地域力創造アドバイザー

　・NPO法人わがこと 副理事長（香川県高松市）

　・一般社団法人ふらっとーほく 理事（宮城県山元町）

　・「日本を立て直す100人」（「アエラ」2012年1月2・9日合併号）